ในโลกเสมือนจริง เลนส์มีความสำคัญไม่แพ้จอแสดงผล เลนส์ไม่ได้เป็นตัวกำหนดเพียงความคมชัดของภาพเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อน้ำหนักของเฮดเซ็ตและระดับความดื่มด่ำของประสบการณ์ด้วย ปัจจุบันอุปกรณ์ VR ส่วนใหญ่ใช้โซลูชันด้านออปติคัลหนึ่งในสามประเภท ได้แก่ เลนส์แพนเค้ก เลนส์แอสเฟอริคัล หรือเลนส์เฟรสเนล แต่ละประเภทมีข้อดีและข้อจำกัดของตัวเอง และการทำความเข้าใจความแตกต่างเหล่านี้จะช่วยอธิบายได้ว่าเหตุใดเฮดเซ็ตแต่ละรุ่นจึงมีดีไซน์และประสิทธิภาพแตกต่างกันมาก
เลนส์แพนเค้ก: กะทัดรัดแต่ซับซ้อน
เลนส์แพนเค้กพับเส้นทางเดินของแสงด้วยการสะท้อนแสงไปมาระหว่างชั้นสะท้อนแสงบาง ๆ ดีไซน์นี้ช่วยลดความหนาและน้ำหนักของเลนส์ลงอย่างมาก จึงเป็นเหตุผลที่เฮดเซ็ตดีไซน์เพรียวบางในปัจจุบันหลายรุ่น เช่น Apple Vision Pro, Pimax Dream Air และ Shiftall MeganeX เลือกใช้เลนส์ประเภทนี้
เส้นทางเดินของแสงที่ถูกพับช่วยลดความบิดเบือนบริเวณขอบภาพและเพิ่มความสบายในการสวมใส่เป็นเวลานาน อย่างไรก็ตาม ประสิทธิภาพด้านการส่งผ่านแสงถือเป็นข้อแลกเปลี่ยน เนื่องจากการสะท้อนหลายครั้งทำให้แสงสูญเสียไปมากก่อนจะเข้าสู่ดวงตา เฮดเซ็ตที่ใช้เลนส์แพนเค้กรุ่นแรก ๆ มักประสบปัญหาภาพมืด แสงสะท้อน และภาพซ้อน
การพัฒนาในช่วงหลังได้เปลี่ยนแปลงเรื่องนี้ไป การจับคู่เลนส์แพนเค้กกับแผง micro-OLED และสารเคลือบขั้นสูงช่วยเพิ่มความสว่างและความคมชัด ทำให้เลนส์ประเภทนี้เหมาะสมกับ VR ระดับพรีเมียมมากขึ้น ที่ Pimax เราใช้เวลากว่าห้าปีในการปรับปรุงดีไซน์นี้ โดยมุ่งพัฒนาความคมชัดที่สูงขึ้น มุมมองที่กว้างขึ้น และการมองเห็นที่เป็นธรรมชาติมากขึ้น นวัตกรรมล่าสุดของเราอย่าง ConcaveView ใช้องค์ประกอบออปติคัลแบบเว้า ซึ่งมีลักษณะคล้ายช่องมองที่ประตู เพื่อช่วยลดความบิดเบือนและเพิ่มความดื่มด่ำให้ดียิ่งขึ้น อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Pimax ConcaveView ได้ที่ นี่
เลนส์แอสเฟอริคัล: คมชัดและแม่นยำ
เลนส์แอสเฟอริคัลใช้แนวทางที่แตกต่างออกไป โดยออกแบบความโค้งอย่างพิถีพิถันเพื่อให้แสงโฟกัสได้แม่นยำยิ่งขึ้น ช่วยลดความเบลอและความบิดเบือนส่วนใหญ่ที่มักเกิดบริเวณขอบภาพของเลนส์ทรงกลม ด้วยเหตุนี้ เฮดเซ็ตอย่าง Pimax Crystal Super, HTC Vive Pro 2 และ Valve Index จึงแสดงภาพที่คมชัดและเป็นธรรมชาติได้ทั่วทั้งมุมมองที่กว้างขึ้น
เนื่องจากส่งผ่านแสงได้อย่างมีประสิทธิภาพ เลนส์แอสเฟอริคัลแก้วจึงรักษาความสว่างและความคมชัดได้ยอดเยี่ยม เหมาะอย่างยิ่งกับการใช้งานอย่างการแข่งรถจำลองหรือการจำลองการบิน ซึ่งรายละเอียดมีความสำคัญ ข้อเสียคือขนาดและน้ำหนัก การผลิตที่ต้องใช้ความแม่นยำสูงทำให้มีต้นทุนแพง และเลนส์ที่มีขนาดใหญ่ขึ้นอาจเพิ่มความหนาให้กับเฮดเซ็ต ซึ่งอาจลดความสบายในการสวมใส่
เลนส์เฟรสเนล: น้ำหนักเบาแต่ยังมีข้อจำกัด
เลนส์เฟรสเนลเคยเป็นมาตรฐานของ VR โดยถูกใช้ในอุปกรณ์ยอดนิยมอย่าง Pimax 8KX, Oculus Quest 2 และ HTC Vive Cosmos โครงสร้างวงแหวนร่วมศูนย์กลางของเลนส์จำลองความโค้งของเลนส์หนาไว้ โดยยังคงมีน้ำหนักและความหนาต่ำ เลนส์ประเภทนี้ผลิตได้ในต้นทุนไม่สูง และมีส่วนช่วยนำเฮดเซ็ต VR รุ่นแรก ๆ ออกสู่ตลาดในราคาที่ผู้บริโภคเข้าถึงได้
อย่างไรก็ตาม ดีไซน์แบบเฟรสเนลก็มาพร้อมข้อเสียที่คุ้นเคย การกระเจิงของแสงรอบวงแหวนทำให้เกิดแสงสะท้อนและ “ลำแสงเทพ” โดยเฉพาะเมื่อแสดงฉากที่มีคอนทราสต์สูง ความสว่างและความคมชัดของเลนส์ประเภทนี้ยังด้อยกว่าเลนส์แอสเฟอริคัลแก้ว ด้วยเหตุนี้ หลายบริษัทจึงเริ่มหันมาใช้เลนส์แพนเค้กหรือออปติกแบบแอสเฟอริคัลแทนเลนส์เฟรสเนล
